除了大家熟悉的Guitar Center, Sam Ash 的連鎖吉他商店外, 美國有幾家超級大吉他店, 我只以我住的二個城市芝加哥(Chicago) 和拉斯維加斯(Las Vegas)做介紹, 在密西根州的藍新 (Lansing)有一家 Elderly 目錄行銷很有名﹐田納西的那西維(Nashville) 有一家Gurhn Guitars 專賣中古吉它﹐此兩家很有特色而且信譽很好﹐請大家自己看他們網站﹕
http://www.elderly.com/
http://www.gruhn.com/
我聽說在洛杉磯,紐約有幾家很大的吉他店, 我沒有去過, 要請閃大來介紹了.
先介紹在我住的沙漠城拉斯維加斯﹐過去號稱為世界最大的吉他店的Ed Roman's, 此家店在幾個月前發生財務問題而關門,搬遷到旁邊的一家小店, 真是今非昔比, 在網頁上不再敢號稱世界最“大”的店﹐而改稱為世界最"酷"的店.
http://www.edroman.com/
此家的店東Ed Roman 是從東岸搬來拉斯維加斯的一個老嘻皮, 此人好大喜功, 做事誇張海派, 自以為是天下吉他之王﹐ 做人卻傲慢無禮, 言而無信﹐是註定失敗的隱因, 在美國吉他論壇上若提到此人, 大家故事一大篇, 幾乎每個人都把他罵的一無是處. 我去他店時﹐看到他幾次但不想和他打招呼。
在他們關門搬家前, 我去過此老店四次, 還好照了幾張相片, 現在已變成歷史鏡頭, 貼出來和大家分享.
這家店位於拉斯維加斯賭城最繁華的大道(Strip)旁邊, 店面大約有幾萬平方英尺﹐包括店面和工作室, 他們代理的吉他很多, 而且有自己的品牌, 做一些精靈古怪比較特殊的吉他, 但是價格貴的嚇人, 所以我去了幾次從來沒有買過, 我去此店裡時看到顧客很少, 而且我沒有看到他們賣成過一把琴, 我就一直納悶他們怎麼維持這麼貴的店面﹐和百萬美金的存貨﹖.
我常去的原因主要他們號稱是日本Fillmore Mosrite 的美國唯一代理. Fillmore 在2000年前後偷偷去註冊Mosrite吉它的名子成為此品牌的合法持有人, 並不准其他工廠再仿照此品牌, 和另外一家日本黑雲(Kurokumo ) 打了幾年官司, 勝訴後Fillmore更為狂妄, Ed Roman 在美國也為虎作倀, 拼命去警告其他日本 Mosrite 的進口商和經銷商, Ed Roman店裡的Fillmore Mosrite 我試過多次﹐覺得品質沒有黑雲公司的好, 價格卻訂的高的不合理, 還好我在eBay 上買到一把黑雲公司在官司敗訴前流入美國的存貨. 進口商怕被Ed Roman告而急于脫手﹐我以不錯的價格買到。,
Ed Roman 在店裡擺了一些不賣的名吉他手簽字的吉他, 主要是陳列用, 還有些看頭。其他賣的吉他, 看起來很多掛滿牆上, 但仔細去看都是重複居多, 並沒有什麼特別吸引人的型號或者式樣, 他們有單獨的木吉他小房間, 要請銷售員帶著才能進去. 我去看了幾次不不覺得有任何特色, 而且我看到他們的濕度機也沒有好好管理, 濕度低于40度也沒有人調整, 顯然管理上有些問題, 銷售員顯然是佣金制的, 一進門就會有人來問候你, 像是賣車的車行一樣, 可是我去過四次, 每次看到的銷售員都不同, 原來認得都不在了, 顯然人員的流動相當嚴重, 也是註定失敗的原因.
最後一次去的時候, 看到他們在門口賣公司30英尺長的Limo車(如照片)只要很低的價格, 我當時想怎麼會如此便宜, 是否在缺錢求現﹐果然不久後這家世界最大的店就撐不下去了. 現在原店面賣給一家車行﹐Ed Roman 搬到正旁邊大約幾千平方英尺的店。
***********
在芝加哥城內也有一家相當大的超級吉他店, 叫"Chicago Music Exchange" 店面也有上萬平方英尺﹐我只去過一次, 看來他們的管理比較完善, 但是吉他店的裝璜相當豪華, 也是用銷售員促銷, 價格當然是相當的高, 但是他們中古琴非常多, 有特色的琴不少, 所以能吸引一些收藏家的惠顧,
http://www.chicagomusicexchange.com/
這家老闆是個年青人叫Scott, 我是在一個吉他展覽見到他, 帶著幾個日本人(日本人大採購, 第一天就買了十幾把琴), 他以為我是日本人和我聊起來, 要我去他的店裡看看, 上次去看他的Mosrite是有7-8把, 但都是同年代(65-66)同顏色, 價格卻訂的過高, 不過他們很客氣, 不用高壓性銷售, 而且讓你去他們的試音室慢慢去試琴. 我是週六去的顧客還不少, 是否他們將來也會面臨Ed Roman 一樣的經營困難問題, 只有看來日的考驗. 他們的廣告很生動﹐大家有時間不妨看看。(點View our ADs)
************
反觀我的好朋友Tobias開的吉他店, 可能是世界上最小的吉他店,
http://www.tobiasmusic.com/
店面只有300平方英尺不到, 他們卻被芝加哥時報評為十大吉他店之一, 他們有一年還是Taylor吉他全國排名10名內的經銷商, 去年Taylor Solid Body 電吉他的 Road Show 說明會﹐Taylor 公司居然要他們辦, 而沒有叫 Guitar Center 或者Sam Ash 主辦, 是讓人跌破眼鏡, 不要看他小小的店, 當晚他們在店附近的一家酒吧做此Road Show 有200多人參加呢, 我很多吉他都是向他買的, 他"薄利多銷"的策略是做的相當成功.
行動不便笨重緩慢的大恐龍, 一天要吃多少百磅的食物才不會餓死, 反觀行動迅速纖細靈活的小老鼠, 餓個幾天都死不了﹐所以可以生存幾百萬年不會被淘汰﹐像Ed Roman的超級大店開沒幾年就一命嗚呼, 而 Tobias的小店從70年末期到今天﹐店面沒有增加過一寸, 30多年來, 還活的好好的, 老Ken Tobias 馬上要退休, 他的兒子Paul已經開始接手, 看來再經營個30年也沒有問題.
大恐龍不敵小老鼠啊﹗
